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| Serie Acción Ciudadana en Las Américas, no. 10 |
julio de 2004
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Líderes migrantes abogan por una reforma de la política migratoria |
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| Publicado por el Programa de las Américas, del Interhemispheric Resource Center (IRC) | |
por Oscar Chacón, Aidé Rodríguez, Amy Shannon
Antecedentes de organizaciones comunitarias dirigidas por migrantes
Los inmigrantes latinos aparecen en la escena nacional
Terreno conquistado en la reunión
Vínculos globales y locales
Recursos
El 10 de febrero, un grupo de líderes de comunidades de migrantes latinos describieron ante una vasta audiencia del Club Nacional de la Prensa una nueva visión para una reforma migratoria amplia e integral. En una reunión histórica, más de treinta líderes comunitarios se unieron para enfatizar la naturaleza consensual de la propuesta. Para el anochecer, la imagen de migrantes latinos de México, Centroamérica, Colombia y la República Dominicana que hablaban sobre la reforma migratoria fue transmitida a los hogares de televidentes de habla hispana de todo el hemisferio. Como dijo uno de los participantes, “al ver las imágenes me dieron ganas de gritar de alegría. Por primera vez fuimos nosotros los que estaban al frente del cuarto, no sentados en la sombra mientras otros hablaban, sino en el frente, con nuestras propias ideas.”
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Desafíos claves para las comunidades migrantes latinas
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Aunque el movimiento es heterogéneo, algunos de los problemas que enfrenta atraviesan a todo tipo de fábricas, tanto a las muy pequeñas como a las medianas y a las diversas ramas de la producción. Problemas legales relativos al reconocimiento de la propiedad de la fábrica, otros vinculados al abastecimiento de materias primas, a la falta de capital de giro y a la comercialización de la producción, otros más relacionados con las dificultades técnicas derivadas de una maquinaria obsoleta o del abandono de los técnicos y administrativos, han sido abordados y muchas veces resueltos por los obreros convertidos ahora en dueños de su propio destino.
Antecedentes de organizaciones comunitarias dirigidas por migrantes
Enfrentados a la carencia estructural de oportunidades económicas en sus países de origen, cifras récord de migrantes de todo México y Centroamérica siguen llegando a Estados Unidos. Datos del censo más reciente sugieren que alrededor del 50% del total de la población latina en Estados Unidos nació fuera de ese país. Durante la última década, al mismo tiempo que este porcentaje se elevaba, muchas nuevas organizaciones se formaron dentro de las comunidades de migrantes. Estas organizaciones tienen distintas expresiones. Algunas de ellas otorgan servicios legales y educativos a comunidades migrantes recién llegadas, otras tienen un cariz más cívico o cultural, otras trabajan para proteger los derechos de los migrantes y otras más nacieron en el marco de los desastres naturales en sus países de origen para canalizar las donaciones caritativas para las regiones afectadas. Este rico mosaico de organizaciones comunitarias ha tenido un profundo impacto en la integración de los migrantes en la vida comunitaria local. Sin embargo, a nivel nacional las voces de los migrantes organizados siguen ausentes de los debates sobre políticas públicas.
Los patrones de inmigración reflejan la paradoja de los modelos globales de integración económica regional que simultáneamente disminuyen las oportunidades sustentables de llevar una vida digna en los países en desarrollo, al mismo tiempo que perpetúan la necesidad de trabajo barato en los países desarrollados. Al mismo tiempo que trabajan construyendo sus comunidades en los Estados Unidos, los inmigrantes latinos siguen preocupándose por sus comunidades en sus países de origen y siguen apoyándolas. Este énfasis transfronterizo en el desarrollo de las comunidades locales—tanto en los Estados Unidos como en los países de origen—le da a los líderes migrantes latinos una perspectiva transnacional única.
El 7 de enero, el presidente Bush anunció la propuesta conocida como “Reforma migratoria justa y segura para trabajadores migrantes temporales”. Aunque el anuncio ayudó a renovar el debate nacional sobre el rol de los inmigrantes y la política de inmigración de los Estados Unidos, dicha propuesta se quedó corta a la hora de enfrentar los grandes desafíos que una reforma responsable a la actual política de inmigración implica. En su discurso a la nación, el Presidente reconoció que el sistema actual ha fracasado y que requiere una profunda reforma. Pero el programa para trabajadores temporales que propuso ofreció, en el mejor de los casos, una solución parcial. En vez de afrontar los desafíos que implica sacar a los inmigrantes indocumentados de las sombras y manejar los flujos migratorios, la propuesta del Presidente se centró sólo en los mecanismos para integrar a los trabajadores temporales migrantes en la fuerza laboral estadounidense.
Los inmigrantes latinos aparecen en la escena nacional
Después del anuncio del presidente Bush, muchas organizaciones locales dirigidas por migrantes comenzaron un esfuerzo de organización de base para realizar un “Encuentro de Comunidades Inmigrantes de América Latina y el Caribe” en Washington, DC. El evento iba dirigido a analizar el significado del anuncio del presidente Bush, a definir una agenda común en materia de política migratoria y a comenzar a perfilar un plan nacional común de incidencia política.. Entre el 9 y 10 de febrero, sesenta líderes migrantes de doce áreas metropolitanas estadounidenses, representando a más de 100,000 inmigrantes de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Belice, Colombia y la República Dominicana se reunieron en Washington, DC. Este evento sin precedentes fue organizado por un grupo de lideres inmigrantes voluntarios de organizaciones comunitarias de todo el país. La convergencia fue aún más notoria porque se realizó con muy poco financiamiento ajeno. La mayoría de las organizaciones participantes tuvieron que utilizar sus escasos presupuestos o los recursos personales propios para pagar los gasto de viaje y alojamiento para la reunión.
Muchas organizaciones comunitarias de migrantes—asociaciones de migrantes mexicanos del mismo pueblo o grupos de garifuna de Centroamérica—se han fortalecido a partir de un fuerte sentido de identidad local o étnica. Estas organizaciones típicamente tienen que abordar una amplia gama de temas que afectan a sus respectivas comunidades. En el caso de muchas organizaciones de oriundos mexicanos, la aspiración de poder votar desde el exterior galvaniza el interés de muchos de ellos. En el caso de comunidades inmigrantes centroamericanas, el acceso al Estatus de Protección Temporal es de particular interés. En síntesis, los intereses específicos son a menudo muy diversos.
Sin embargo, las comunidades de inmigrantes también comparten experiencias comunes que pueden servir de bloques de construcción para una agenda común de política públicas. Desde el periodo de la post-Guerra Fría, la mayoría de los inmigrantes latinoamericanos han venido buscando oportunidades económicas. Enfrentan el mismo sistema de inmigración obsoleto e ineficiente. Más allá del origen geográfico, la mayoría de las comunidades de migrantes comparten la frustración de los largos retrasos en la resolución de solicitudes de beneficios migratorios, las barreras para ejercer poder político, la separación familiar, el abuso a los inmigrantes más recientes en los lugares de trabajo. También comparten una fuerte preocupación por el impacto de las políticas económicas y comerciales globales, sobre sus comunidades “allá en casa.”
Para el Encuentro de Febrero, un equipo organizativo multinacional trabajó duro para estructurar el evento de una manera que permitiera concentrarse en las áreas de convergencia, al mismo tiempo que reconocían las preocupaciones particulares de cada comunidad migrante y celebrar sus actividades directas.
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Desafíos de organización
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Terreno conquistado en la reunión
En la intensa reunión de dos días, los líderes migrantes latinos escucharon a expertos en políticas públicas y sostuvieron discusiones sobre una variedad de temas relacionados con la migración y propuestas legislativas. Las organizaciones congregadas en este Encuentro emitieron el día 10 de febrero, una declaración conjunta que perfilaba demandas mínimas hacia una reforma migratoria concreta e integral.
El grupo de organizaciones que se reunió en Washington, DC espera aprovechar la oportunidad para expandir este nuevo movimiento de reivindicación. Los participantes volvieron a casa con un renovado compromiso para educar, organizar y movilizar a sus comunidades hacia la meta de largo plazo de una reforma migratoria amplia e integral.
El proceso de organización continúa: los líderes de organizaciones de inmigrantes latinos se reunieron en una segunda ocasión entre el 2 y el 4 de mayo en Washington, DC, en una reunión de casi el doble de tamaño que la primera. El grupo se reunió con funcionarios de la administración Bush para preguntar sobre la reforma migratoria y llamó a los partidos políticos a que respaldaran sus promesas con acciones concretas e inmediatas.
Las próximas elecciones nacionales en Estados Unidos le dan urgencia a este proceso. Un mito prevaleciente es que los inmigrantes no son dignos de mayor atención política porque no pueden votar. De hecho, los ciudadanos estadounidenses naturalizados representaban el 36% del total de los votantes latinos en el censo de 2000, y la tendencia apunta a que aumente la cantidad de votantes que son inmigrantes. En general, los ciudadanos naturalizados votan en mucho mayores porcentajes que los miembros del mismo grupo étnico nacidos en Estados Unidos. Sin embargo, también es cierto que los latinos elegibles votan en porcentajes relativamente menores que otros grupos étnicos. Los periódicos elogiaron la participación de los votantes latinos en la reciente elección en California diciendo que era “la mejor hasta ahora”, cuando apenas el 18% de los votantes latinos registrados llegó finalmente a las urnas.
Los líderes inmigrantes latinos están conscientes que para ser tomados en serio, deben de asegurar que sus miembros se registren como votantes. Pero aun más importante que lo anterior, se entiendo que los votantes inmigrantes ya registrados deben ser efectivamente movilizados para el próximo noviembre. Al sostener una serie de foros locales donde puedan compartir las metas de la declaración de la reunión, estos líderes apuntan a cerrar la brecha entre las iniciativas de políticas nacionales y los distritos locales de migrantes, además de ayudar a las organizaciones locales a generar estrategias y planear actividades para promover la participación cívica. Durante marzo y abril, grupos de migrantes se reunieron en Chicago, Houston, Los Ángeles y Oakland. Estas reuniones identificaron estrategias para la recaudación local de fondos y ayudaron a diseñar una campaña nacional que vincule a organizaciones locales en un esfuerzo nacional. La campaña de postales, dirigida a la administración Bush y a la campaña de Kerry, preguntaba a los funcionarios electos, “¿Qué pasa con la reforma migratoria?” La campaña se lanzó en la segunda reunión de Washington en mayo.
Las reuniones de Washington dieron una oportunidad seminal a un amplio grupo de líderes de comunidades inmigrantes latinas y caribeñas para discutir políticas públicas nacionales que afectan a sus comunidades. También ofrecieron una oportunidad sin precedentes para activistas migrantes latinos y líderes comunitarios de distintas ciudades y regiones para que se conocieran entre sí. En algunos casos, las reuniones nacionales juntaron a participantes que habían vivido y trabajado en la misma ciudad pero que no se conocían. Más allá del compromiso de estos líderes de continuar colaborando en el nivel local, los participantes acordaron buscar a otros actores locales, incluyendo a redes religiosas o con base en las iglesias, negocios locales y cámaras de comercio, funcionarios gubernamentales municipales y estatales, sindicatos y sectores con base laboral y otras organizaciones de la sociedad civil.
Un desafío clave para esta iniciativa emergente de reivindicación migrante latina será obtener recursos financieros para las actividades coordinadas local y nacionalmente propuestas en febrero. Las organizaciones dirigidas por migrantes reciben una tajada de donaciones mucho menor de lo que su tamaño sugeriría. Instituciones donantes, públicas y privadas, no han hecho a las organizaciones de inmigrantes recipientes principales de su apoyo. Muchos participantes ya han desarrollado esfuerzos de financiamiento comunitario innovadores y campañas de recaudación de fondos relacionadas a temas tan candentes como licencias para inmigrantes y derechos de trabajadores indocumentados. Sin embargo, antes de que la iniciativa actual pueda desarrollarse de lleno como un movimiento nacional con bases locales, el apoyo financiero a largo plazo debe estar asegurado para actividades críticas de coordinación y diseminación; al igual que para el trabajo de educación y seguimiento por medio de las organizaciones locales.
Vínculos globales y locales
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Algunas demandas de los líderes migrantes latinos (extractos de la Declaración del 10 de febrero)
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La reunión de migrantes latinos y caribeños tiene el potencial para ser el primer paso en la construcción de una coalición nacional con verdaderas bases locales de comunidades de inmigrantes latinos organizados. Se estima que un 77% de todos los trabajadores indocumentados en Estados Unidos vienen de México y Centroamérica, lo que hace del tema de la migración un problema regional. A través de las remesas a familiares, que llegaron a cerca de cuarenta mil millones de dólares el año pasado, los migrantes centroamericanos y mexicanos hacen contribuciones sustanciales a las economías de sus países de origen. Las reuniones inicialmente respondieron a cambios potenciales en la política migratoria nacional de Estados Unidos, pero también congregaron a una comunidad transnacional que sigue trabajando para incidir en los cambios a través de la frontera.
Las comunidades inmigrantes están comenzando a ejercer sus derechos y adquiriendo fuerza no sólo en Estados Unidos sino en sus países de origen, donde están trabajando para asegurar el derecho al voto como ciudadanos desplazados, para mejorar la infraestructura local y para invertir en proyectos de desarrollo. En Estados Unidos, inmigrantes latinos ya han empezado a presionar a instancias locales de gobierno y a funcionarios privados para que acepten las identificaciones consulares como una forma válida de identificación y a luchar por el derecho a tener licencias de conducir sancionadas por el Estado. A escala regional, los migrantes se están involucrando en el cuestionamiento a los modelos vigentes de integración económica, particularmente los acuerdos de libre comercio como el recién negociado Acuerdo de Libre Comercio Centroamericano con Estados Unidos.
La respuesta del gobierno mexicano al anuncio de Bush prueba que los migrantes mexicanos ya comenzaron a tener un papel en México en el tema de la reforma migratoria. La administración Fox, en un principio, apoyó la iniciativa de Bush diciendo que era un avance hacia la resolución del problema migratorio. Pero después de que los migrantes expresaron serias preocupaciones sobre la propuesta de Bush en los medios de comunicación en ambos lados de la frontera, la administración Fox disminuyó su entusiasmo ante la visión perfilada por el presidente Bush y reafirmó su compromiso en la búsqueda de reformas que garanticen para los mexicanos una experiencia digna como migrantes e inmigrantes. En este caso, queda claro que los migrantes tienen intereses distintos que pueden chocar tanto con los gobiernos de sus países de origen como con la dirección que han tomado los legisladores en los Estados Unidos. Esta realidad dinámica abre la puerta para que los migrantes forjen sus experiencias en propuestas de políticas públicas que miren hacia delante, con un toque transnacional.
— Oscar Chacón, Aidé Rodríguez, Amy Shannon
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Para datos y reportes referentes a los temas relacionados con la migración:
American Immigration Law Foundation
http://www.ailf.org/ipc/ipc_index.asp
Urban Institute
(una organización investigadora de políticas económicas y sociales independiente)
http://www.urban.org/
Lectura Recomendada:
“Immigration Reform Key to Border Security,”
by Sean Garcia
http://www.americaspolicy.org/briefs/2003/0308immig.html
“Mexican Hometown Associations,”
by Xochitl Bada
http://www.americaspolicy.org/citizen-action/series/05-hta.html
“The Cost of Doing Nothing”
http://www.ailf.org/ipc/policy_reports_2004_CostOfDoingNothing.asp
“An Unlikely Fit: Will the Undocumented Apply for a Temporary Status?”
http://www.ailf.org/ipc/policy_reports_2004_anunlikelyfit.asp
Para leer acerca del apoyo administrativo migratorio ir a:
http://www.contracostatimes.com/mld/cctimes/news/8352909.htm
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