Esta semana en las Américas
La truncada transición de México hacia la democracia

Laura Carlsen | 8 de agosto de 2003

Las elecciones intermedias del 2003 en México demostraron lo que muchos habían sospechado: la transición del país a la democracia esta atrapada en el lodo.

El Partido Revolucionario Institucional (PRI) reapareció, desafiante, en las primeras elecciones que se realizaron desde que soltó el mando; mientras que el partido que se propuso como agente del cambio, el Partido de Acción Nacional (PAN), sufrió un revés. El PRI reunió el 36.9% de los votos, contra 31.8% para el PAN y 18.2% para el PRD. El PRI tomó cuatro de las seis gubernaturas y ganó la mayoría de escaños en la Cámara de Diputados.

Las señales de que la transición prometida se había atascado estaban ahí desde antes de la votación del domingo pasado. El proyecto de convertir el régimen presidencialista de partido único en una vibrante democracia abierta parece haberse olvidado o ha sido abandonado.

La reforma del Estado, tan prometida, fue reducida progresivamente hasta desvanecerse en el olvido. Asimismo, los esfuerzos para aclarar los crímenes del pasado--tales como la "guerra sucia" de los años setenta o las masacres estudiantiles--han sido desviados en gran parte por acuerdos implícitos entre el PAN y el PRI, y por la falta de habilidad del gobierno para alcanzar consensos en el Congreso.

Con todo, las elecciones del 6 de julio prometieron ser más limpias que las elecciones en el pasado. Entonces, el PRI contaba con todo el apoyo del gobierno federal para sus campañas. Ahora, aunque el Partido de Acción Nacional se apoyó en la figura presidencial a través de anuncios televisados donde el Presidente de la República exhortaba a la ciudadanía a votar, no cayó en la tentación de reproducir la simbiosis viciosa partido-gobierno para asegurar su continuación en el poder. Las instituciones electorales han hecho importantes avances contra el fraude, la compra de votos, y la coerción que tradicionalmente caracterizaba a las elecciones mexicanas.

Entonces ¿Por qué este regreso al pasado?

En realidad, el PRI no obtuvo más votos--todos los partidos tuvieron una reducción en votos absolutos debida al notable abstencionismo, que llegó al 59% de votantes registrados, y que en algunos estados alcanzó un 70%.

Algunos culparon a la lluvia, otras el juego del fútbol de la selección nacional. Pero las verdaderas razones que explican la más alta abstención en décadas deben de ser mas profundas y representan un serio desafío al futuro de la democracia representativa en México.

Primero, los partidos hicieron poco para inspirar la esperanza de cambios verdaderos. Después de décadas bajo el dominio de un partido único, la competencia relativa de este año entre once partidos tuvo un aspecto más caótico que atractivo. Las plataformas del partido fueron agrupadas dentro de un espectro ideológico relativamente estrecho y mal definido. El "quítale el freno al cambio" de la campaña del PAN descansó en el supuesto de que si solamente el partido tuviera un poco más ayuda (la mayoría absoluta en Congreso), entonces pudiera realizar los cambios prometidos. El PRI argumentó que el PAN había fracasado en demostrar una mejora para la nación, e hizo campaña abiertamente en el sentido de regresar a tiempos pasados, retratados nostálgicamente en spots de televisión donde se mezclaban el paternalismo y el populismo. El PRD, que ha sido el más crítico del gobierno y del modelo económico neoliberal, perdió credibilidad entre los votantes progresistas debido a sus pugnas internas, y por la decisión de incorporar a candidatos expriistas para ganar terreno a expensas de la congruencia con sus propios principios.

Cinco partidos pequeños perdieron su registro al no obtener por lo menos 2% del voto. Muchos de ellos eran feudos políticos, manejados por pequeños grupos impacientes por obtener el poder y las grandes cantidades de dinero que el Instituto Nacional Electoral asigna. El Partido Verde Ecologista Mexicano cambió su lealtad al PAN para aliarse con el PRI en un acto del evidente oportunismo que ha avergonzado a los partidos Verdes en otros países.

Las encuestas muestran que más de la mitad del electorado esta desilusionado con la democracia en México. Los encuestados respondieron que hay muchos partidos, con ofertas embotadas o confusas, y una desconfianza de la política en general como las razones. La enorme cantidad de recursos gastados en las elecciones en una nación donde la mitad de la población es incapaz de resolver sus necesidades básicas y también, la tendencia de los diputados electos a olvidarse de la gente en sus distritos electorales una vez que ocupan el cargo, ha alimentando así el escepticismo hacia el proceso electoral.

Irónicamente, ésta es la misma sociedad capaz de producir marchas multitudinarias en defensa de los derechos de la gente del campo y la autonomía indígena. Una gran distancia separa la democracia formal del pueblo, y mucha gente duda de la existencia de una articulación lógica entre ambos niveles.

Los conceptos de "ciudadanía" y de "representación" en México--y no solamente México--se han deteriorado tras años de represión, de corrupción, y de la desarticulación de la comunidad. En lugar de invertir dinero en partidos que sirven más como vehículos de ambición personal que como opciones políticas verdaderas, los institutos electorales deben aumentar la educación no-partidaria de la ciudadanía y facilitar la participación. Deben trabajar en la lucha contra la discriminación por medio de la educación pública y la legislación. Deben cerrarse los huecos y contradicciones en cuanto a las leyes electorales y las reglas del financiamiento, consolidando así las instituciones electorales y haciéndolas inmunes a la interferencia exterior. Exista aún mucha intromisión del gobierno a nivel estatal.

Las elecciones intermedias del 2003 demostraron que el fraude y la hegemonía unipartidista pueden ser superados. Pero será hasta que la ciudadanía informada participe masivamente en la elección entre las opciones verdaderas, cuando la democracia plena llegará.

-Laura Carlsen

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Cita recomendada:
Laura Carlsen, "La truncada transición de México hacia la democracia" Programa de las Américas (Silver City, NM: Interhemispheric Resource Center, 8 de agosto de 2003).

Ubicación en Internet:
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